В статье рассмотрены проблемы имитации брендов в специфических условиях экономики постмодерна, когда материальные предметы (товары) фактически замещаются их симулякрами (брендами). Особо выделено противоречие между «духом и буквой» Кодекса этики Американской ассоциации маркетинга и практики брендинга. Показано, что бренды, представленные как симулякры, открывают обширные возможности для имитации бренд-лидеров. Продемонстрирована семантическая рамификация терминов «бренд-лидер» и «бренд-имитатор» в англоязычной интернет-среде. Дана типология методов имитации бренд-лидеров с соответствующими примерами и комментариями. Уточнено понятие «заблуждение потребителя», а также систематизированы и аналитически описаны факторы, определяющие влияние имитированных бренд-лидеров на поведение потребителей. Кроме того, в работе кратко обсуждаются правовые аспекты стратегии имитации брендов (проактивные и реактивные). Статья оснащена пояснительными иллюстрациями