В статье рассматривается бытование русского слова в трех режимах его фиксации: словарь (то, что должно быть), речь (то, что есть на самом деле) и ментальный лексикон говорящего (его представление о том, как должно быть). С опорой на данные психолингвистических экспериментов и материалы Звукового корпуса русского языка в работе показано, как различаются эти три формы бытования русского слова. Автором постулируется необходимость изучения и лексикографического описания функционирования слова не только в языке и речи, но и в «голове индивида». Наиболее ярко несоответствия реализации языковых единиц в речи и их существования в ментальном лексиконе носителя языка обнаруживаются при анализе стилистических характеристик слова.