В статье опровергается распространенное представление о «волшебной сказке» И. В. Киреевского как о легко дешифруемой аллегории, смысл которой сводится к противопоставлению мира высокой мечты и низменной реальности. Отмечается неоднозначность ряда мотивов и сюжетных ситуаций произведения, указывается на важность изучения его творческой истории и вероятных претекстов.