Динамизм развития современной цивилизации, масштабы процессов трансформации ее природной и социокультурной составляющей диктуют необходимость разработки новых подходов и методов исследования. Все шире применяются системно-информационные технологии, углубляются междисциплинарные коммуникации. В то же время основой дальнейшего развития науки остаются общенаучные методологические принципы и парадигмы, среди которых достойное место занимает учение В. И. Вернадского. Конструктивная роль его учения о биосфере и ноосфере проявляется, прежде всего, в том, что оно дает человечеству ключ к решению всех накопившихся за последние три тысячи лет проблем - возможность восстановления утраченного в погоне за искусственными благами цивилизации целостного восприятия мира, отражающего взаимное проникновение его частей - Человека и Природы, живой и неживой материи, вещественно-энергетических и информационных процессов, - в их неразрывной связи с Космосом. Проведенный авторами статьи анализ развития научной дискуссии в рамках основных направлений ежегодной международной конференции «Герценовские чтения» показывает значительный вклад географической мысли в решение актуальной задачи создания адекватной научной картины мира на основе разноаспектного моделирования связей общества и географического пространства.