Португальская экспансия XVI-XVII вв. ознаменовалась закреплением новых – европейских – явлений в культуре и быте населения Южной и Юго-Восточной Азии. Католические миссионеры сыграли в этом процессе двоякую роль. На местах они действовали как «культурные катализаторы» (вводили религиозное образование, архитектуру, живопись, скульптуру, музыку, драму). Их отправленные в Европу отчеты представляют собой ценный исторический источник. Но «духовное завоевание» не обошлось без жестокого обращения, которому паства подвергалась со стороны как светских властей, так и религиозных лиц, особенно иезуитов. Эта тема волнует сингальского писателя С. Гастона Переру.