Статья посвящена преобразованию семантической структуры глагола следовать в XVIII в. На основе лексикографических источников и большого числа примеров употребления глагола, извлеченных из Полного собрания законов Российской империи, а также из Национального корпуса русского языка, показаны изменения в семантической структуре глагола следовать в послепетровскую эпоху. Новые значения глагола были результатом семантического калькирования глагола следовать из европейских языков (нем. folgen, фр. suivre). Модальное значение y глагола следовать 'нужно, должно, необходимо' возникает к середине XVIII в. на русской почве на основе значения 'иметь отношение, относиться к кому-, чему-либо'. Модализация глагола происходила в деловых текстах, где устанавливалось соответствие того или иного действия существующим законам.