Новизна исследования заключается, прежде всего, в соединении имен поклонника «чистого искусства» Оскара Уайльда и мастера изображения русского купечества Александра Островского. Такая параллель может показаться странной, однако есть в творчестве этих писателей неисследованные области притяжения. Известно, что Островский проявлял интерес к Англии и английской культуре, также и для Уайльда характерны русские мотивы, при этом точками пересечения их художественных пространств можно назвать У. Шекспира и Ф.М. Достоевского.
Кроме того, в общей для обоих писателей области — драматургии — существуют определенные схождения. В основе комедий Уайльда лежит мелодрама, при этом, ирония, остроумные диалоги, парадоксы вербальные и сюжетные, взрывают стереотипы жанра изнутри, приближая эти сценические произведения к новой, интеллектуальной драме или драме идей.
Одну из комедий Островского — «Без вины виноватые» — также традиционно относят к мелодраме, при этом заканчивается она едва ли не с уайльдовской долей остроумия и парадокса. Основные линии сюжета созвучны ведущему конфликту комедии Уайльда «Женщина, не стоящая внимания». В финале пьесы русского драматурга, написанной на десять лет раньше, звучат ироничные сентенции, которые почти дословно повторятся у писателя позднего Викторианства.
В статье предпринята попытка поиска ответа на вопрос — каковы источники этого неожиданного сближения?