Статья посвящена Ленеям (Λήναια) – важной части культурно-политической жизни классических Афин. Наши представления об организации драматических агонов в Афинах, как правило, строятся на свидетельствах о Великих Дионисях, в то время как другие театральные праздники, сведения о которых не столь многочисленны, изучены гораздо меньше. Специфика Ленейского праздника проявлялось и в чисто театральной, и в социальной составляющей этого фестиваля. Ленеи, очевидно, воспринимались современниками как менее значимое событие театральной жизни, они уступали Городским Дионисиям с точки зрения ведущего театрального жанра, трагедии: в этой сфере они играли роль «малой сцены». Зато ленейские комедийные агоны проходили на самом высоком уровне. И этому в немалой степени способствовала социальная специфика: ленейская публика была существенно более «почвенной», живой и активной, нежели дионисийская. Ленеи проводились в самый холодный период года, до открытия сезона навигации, и иноземцы (прежде всего речь идет о представителях союзных полисов) там не присутствовали. Крестьяне из разных регионов Аттики составляли большую часть зрителей именно зимой, когда они были мало задействованы в сельскохозяйственных работах. Ленейский фестиваль был существенно менее пышным, к его организации были причастны менее значимые магистраты, ленейские постановки обходились существенно дешевле дионисийских. Для афинян Ленеи были, вероятно, по преимуществу крестьянским, закрытым для чужаков праздником, и преодоление зимних невзгод могло стать составной частью праздничной обстановки. «Политическая корректность» лишь в малой степени затронула ленейские постановки, их простонародный юмор перекликался с острой политической сатирой. Все это создавало особую атмосферу, которая стала фоном лучших комедий Аристофана. Недаром большинство известных нам побед поэта было связано, прежде всего, с Ленеями, а не с Великими Дионисиями