Das Lehrbuch besteht aus zehn Kapiteln und deckt die deutsche Kulturgeschichte vom römischen Germanien bis zur Romantik ab. Je nach Arbeitsgebiet der Autorinnen und Autoren stehen unterschiedliche Bereiche der deutschen Kulturgeschichte im Mittelpunkt – mit anderen Worten: Das Buch ist so vielfältig wie die Kulturgeschichte selbst. Allerdings bestand von Anfang an Konsens, dass – da es sich um ein Einführungswerk handelt – ein eher „klassischer“ Kulturbegriff zugrunde gelegt wird und dass Aspekte eines erweiterten Kulturbegriffs wie Alltagskultur, Kochkultur oder immaterielles Kulturerbe nicht betrachtet werden können.