В статье, связанной с 90-летним юбилеем крупнейшего современного социального философа и социолога-теоретика Юргена Хабермаса, рассматривается значение его творчества для социальной мысли. Раскрываются особенности его социализации в молодости как интеллектуала поколения 1945 года в послевоенной Германии. Оценивается теоретическая позиция Хабермаса в рамках критической теории общества Франкфуртской школы и его вклад в обновление ее идейных основ, состоящий в решении вопроса о современном субъекте истории, в качестве которого определен общественный дискурс по правилам этики в демократическом обществе. Проанализировано социологическое обоснование свободы Хабермасом и малоизученные факты становления и развития его философии морали и этики дискурса, источники которых указаны в его юбилейном (2019) докладе об отношении морали и нравственности (Кант, Гегель, Маркс). Доказано, что Хабермас как непосредственный участник лингвистического поворота в социальных науках в своем творчестве использовал не только англо-американскую лингвистическую мысль, но и демократическую традицию в немецкой философии Просвещения. На его социальную теорию повлияло философско-антропологическое обоснование свободы немецкого философа-просветителя И. Гердера, полученнойчеловеком вместе с природным обретением речи. Определено значение творчества Хабермаса для критического изучения российского варианта позднего капитализма. Спрогнозирована дискуссия в социальных науках о значении отдифференциации философии от религии по новой книге Хабермаса «Также история философии» (2019).