Статья посвящена одной из самых ярких традиций религиозной жизни
Египта — отправке махмаля (ритуального паланкина) в составе каравана паломников в сезон хаджа. Обычай существовал на протяжении нескольких столетий — с XIII
по XX вв. Особое внимание уделяется политической роли махмаля как символа законной власти и суверенитета над священными городами Мекка и Медина. Его отправка считалась привилегией сменявших друг друга мусульманских династий, которым в тот или
иной период истории удавалось установить контроль над священными городами Хиджаза.
Махмаль представлял собой деревянный покрытый шелковой накидкой паланкин пирамидальной формы. Конструкция водружалась на спину самого сильного верблюда, выращенного специально для этой цели. Пышная процессия с махмалем в течение трех дней
перемещалась по улицам Каира, прежде чем присоединиться к каравану. В народе полагали, что внутри находится покрывало для Каабы (кисва)—один из даров для мекканской
святыни, перевозимых с караваном паломников, однако данное обстоятельство не находит отражения в источниках. Истории традиции покрытия Каабы тканью и изготовления
кисвы посвящена отдельная глава настоящей статьи, так как данная традиция неразрывно
связана с египетским махмалем. Исследование охватывает широкий временной диапазон, включающий эпохи древней, средневековой и новой истории арабо-мусульманского
общества. В статье использована обширная литература. Большую ее часть представляют
относящиеся к различным периодам источники, в том числе специально посвященные
истории Мекки и хаджа, такие как «Хроники города Мекки» Абу аль-Валида аль-Азраки
(IX век), «Собрание редких жемчужин о событиях великого хаджа» ‘Абд аль-Кадира альДжазири (XVI век) и «Зеркало двух святынь» Ибрахима Раф‘ат-паши (начало XX века).
(Библиогр. 15 назв.)