В статье анализируется зарубежная трудовая миграция из Западного края Российской империи, занимавшего в конце XIX — начале XX в. лидирующие позиции по количеству экономических эмигрантов. Особое внимание уделяется трудовой эмиграции в заокеанские страны (США, Аргентину, Бразилию и др.). Авторы рассматривают влияние временной трудовой эмиграции на сельское хозяйство, землеустройство и другие экономические отрасли региона. Также исследуются усилия местных и центральных властей по выработке официальной позиции в отношении трудовой эмиграции и попыткам ее регулирования. Публикация вводит в научный оборот новые источники, позволяющие внести уточнения в представления о подходе российских властей к проблеме трудовой эмиграции. Авторы приходят к выводам, что массовый характер трудовой эмиграции и финансовые средства, привлекаемые ею в экономику региона, заставили власти пересмотреть свое отношение к проблеме отхода населения западных губерний на заработки за границу. Осознавая нежелательный характер этого явления в общегосударственном масштабе, царские администраторы вынуждены были признать, что для западнорусских и прибалтийских территорий оно играло и положительную роль, ослабляя социальную напряженность и освобождая рабочие места, повышая за счет притока средств уровень жизни местного населения, а главное — отчасти решая проблему малоземелья. Таким образом, трудовая эмиграция способствовала реализации столыпинской аграрной программы. Все вышеперечисленное, а также стремление обеспечить доходы российских пароходств, защитить интересы самих временных трудовых мигрантов (в том числе от неизбежно сопутствующих подобным процессам проявлений коррупции), подталкивало власти к поиску путей легализации и законодательного регулирования заграничной трудовой миграции. Однако межведомственная несогласованность и отсутствие четкой концепции помешали разрешить этот вопрос до начала Первой мировой войны, положившей конец как самой трудовой миграции в ее прежнем виде, так и попыткам ее бюрократического регулирования.
