В статье рассматривается проблема интерпретации этногенетических легенд. На примере истории о Чехе, Лехе и Русе, легендарных родоначальниках чешского, польского и русского народов, автор показывает, что этногенетические легенды Средневековья и раннего Нового времени состояли из элементов «социального», «локального» и «книжного» знания. В то время как «социальное знание» определяло базовые способы интерпретации социальной реальности, «книжное знание» давало возможность историзировать этногенетическую легенду, встраивая ее в глобальный исторический нарратив, а «локальное знание» использовалось для того, чтобы связать этногенетическую легенду с конкретным культурным ландшафтом. Принимая во внимание дискурсивный характер самого понятия «этногенез», автор рассматривает взаимодействие элементов «социального», «локального» и «книжного» знания в качестве универсальной модели формирования не только домодерных легенд жанра “origo gentis”, но и модерных этногенетических конструкций.