В статье рассматриваются альтернативные методы обучения и оценивания уровня сформированности фонетических навыков на иностранном языке, а именно, с ориентацией на общие дескрипторы фонологической компетенции или на дифференциальный подход с опорой на родной язык. Предпочтение отдается второму методу, как исторически сложившемуся в российской фонологической школе и доказавшему свою эффективность. Предлагается модифицировать общеевропейские дескрипторы фонологической компетенции с учетом русско-итальянской интерференции для русскоязычных кандидатов, обучающихся итальянскому языку. Дескрипторы выведены с учетом частотности ошибок и проявления акцента на трех уровнях: A2, B1 и B2 на экспериментальном материале.