Нацистское руководство Германии рассматривало кавказский регион, соединявший Европу с Азией, как стратегический плацдарм для операций с целью вторжения на Ближний и Средний Восток. Был составлен план «Эдельвейс», предусматривающий захват Кавказа немецкими войсками.После того, как советские войска понесли большие потери и значительная часть СССР была оккупировано врагом, основная тяжесть военной мобилизации осенью 1941 г. легла на центральные, южные и восточные районы России, а также на Азербайджан, Грузию и Армению. Тогда же советское руководство приняло решение о формировании национальных дивизий. Стратегическая оборонительная операция по защите Северного Кавказа (25 июля - 31 декабря 1942 г.) стала единственным сражением войны, где приняли массовое участие военные соединения, сформированные полностью или частично из военнослужащих-кавказцев.Во время оборонительных сражений советских войск за Кавказ немецкое командование первоначально было невысокого мнения о боеспособности национальных дивизий, но в августе 1942 г., когда они встретили их серьезное сопротивление, осознали свою ошибку.Со своей стороны, некоторые представители советского военного командования тоже считали национальные дивизии небоеспособными военными формированиями, в первую очередь для того, чтобы оправдывать свои ошибки и неудачи.
