Из всего многообразия лексических единиц с двойственной формой рода, существующих в современном итальянском языке, для исследования отобраны те единицы, которые соответствуют критериям вариантности. Это однокоренные (одноэтимонные) неодушевленные имена существительные, совпадающие по значению и различающиеся между собой только формой рода, что выражено наличием разных окончаний: la cesta / il cesto . Изучение языковых фактов и данных толковых словарей итальянского языка позволяет обнаружить разную степень семантического сходства и разную степень градации семантической дифференциации, варьирующихся в роде существительных. Лишь небольшое количество лексем полностью совпадает по значению, то есть являются полными вариантами (лексическими дублетами). Основная масса единиц имеет различия в значениях и идентифицируется как неполные варианты.