В условиях победившего либерализма, представленного системой государства благосостояния, все чаще мы наблюдаем попытки самоидентификации различных групп, сообществ и даже народов через ситуацию конфликта. Ярким примером тому является стратегия «особого пути», которая в разное время была характерна для разных стран, и сегодня по-прежнему является важным инструментом внутреннего самоопределения. Однако эта стратегия должна понята осмыслена и в историческом, и в антропологическом ключе: только тогда она сможет обрести конкретное содержание, перестав быть мифологемой. Для этого в статье предпринимается анализ самоопределения сторон в конфликте на примере такого явления, как «дух 1914 года» - важный иллюстративный материал тому предоставляет история осмысления этого самоопределения в интеллектуальных кругах Германии начала ХХ века. Показательно, что от представлений об «особом пути» германского государства в течение всего прошлого столетия немецкие интеллектуалы все больше тяготели к осознанию внутренней потенции