В статье на основе анализа широкого круга воспоминаний студентов и преподавателей приводится попытка реконструировать то, что можно описать как «индивидуальность» физико-математического факультета дореволюционного Санкт-Петербургского университета. Речь идет о корпоративных ценностях, устремлениях, особенностях научной и учебной повседневности, взаимоотношениях студенчества с профессурой и т. п. В ходе исследования внимание было обращено на описание наиболее ярких представителей профессорско-преподавательской корпорации, проблему отношения к гуманитарным наукам, роль политики в жизни студенческой и преподавательской корпораций, научные инициативы и быт, конфликты. Был сделан вывод о том, что факультет являлся «корпорацией в корпорации» со своими нормами и правилами академической жизни, одновременно оставаясь органичной частью общеуниверситетского пространства. Вне зависимости от периода и от того, какую карьеру выбирал его выпускник – научную, революционную или даже журналистскую, факультет становился важным этапом взросления, воспитания личности с характерным набором ориентиров и морально-этических представлений. В частности, речь идет о понимании примата научного знания и его развития, важности человеческих, а не научных качеств, органическом неприятии строгой дисциплины, презрении к казенщине и скептицизме в отношении попыток власти вторгаться в регулирование и управление университетской корпорацией. Кроме этого, важно отметить, что особая роль воспоминаний для истории высшей школы состоит в том, что им принадлежит решающая роль в создании и поддержании легенд об университете и о его виднейших представителя