В статье анализируется клиническая патофизиология таких сходных аутоиммунных заболеваний, как рассеянный склероз и оптикомиелит (neuromyelitis optica, болезнь Девика). Рассмотрены история их изучения, критерии диагностики и особенности патогенеза, а также место среди демиелинизирующих заболеваний центральной нерв ной системы. Описана мультифакторная этиология данных нозологических форм, определяемая генетической предрасположенностью и эпигенетическими механизмами, за пускаемыми внешними факторами. Среди них можно выделить инфекционные (паразитарные) агенты, играющие двоякую роль - инициаторов и ингибиторов аутоагрессии. Приведены примеры, показывающие возможность участия в патогенезе рассеянного склероза опосредованных Т-лимфоцитами механизмов молекулярной мимикрии микро организмов и активации аутореактивных Т-лимфоцитов под влия нием суперантигенов. Показано, что паразитарные инвазии способны ингибировать аутоагрессию на животных моделях, что может служить целям более эффективного лечения пациентов. Обобщены современные сведения о патофизиологических основах дифференциальной диагностики оптикомиелита и рассеянного склероза, а также об основных группах моноклональных антител, применяемых при терапии этих демиелинизирующих заболеваний (в зависимости от их механизмов действия и антигенов-мишеней). Подчеркнута ключевая роль для диагностики оптикомиелита определения маркерных антител к аквапорину-4. Патогенез оптикомиелита может определяться различными со существующими типами аутоантител, вероятно, детерминирующих различные типы поражения нервной системы. Частое наличие коморбидных аутоиммунных заболеваний у одного и того же пациента доказывает сложность феномена патологического аутоиммунитета, для проявления которого необходимо сочетание генетически детерминированных и внешних факторов, и общность патофизиологии различных аутоиммунных болезней, что известно как принцип «калейдоскопа аутоиммунитета». Качество и сроки постановки диагноза и раскрытие этиологии болезней в каждом конкретном случае влияют на тактику ведения пациента, результаты лечения и прогноз (3 рис., 4 табл., библ.: 53 ист.)