В статье анализируются четыре «книги для чтения», написанных Л. Толстым для крестьянских детей и содержавших, кроме прочего, также тексты на естественнонаучные темы. Детальное рассмотрение их языковых особенностей позволяет сделать выводы о целенаправленной работе Толстого над содержанием, отбором материала и тщательно продуманных способах языкового выражения с учетом психологии, восприятия читателя-ребенка.