Статья актуализирует дискуссию о соотношении понятий «труд» и «занятость» в социологии и ставит вопрос о необходимости построения социологической теории занятости. Последняя позволила бы систематизировать теоретико-методологические представления о роли и значении обоих социальных феноменов для воспроизводства общества. В основе этого процесса лежит трудовая деятельность, особенности которой определяют специфику жизни каждого человека как члена общества. Таким образом, автор концентрирует свое внимание на общественной природе происхождения и воспроизводства как труда, так и занятости, осуществляя анализ существующих подходов к пониманию категории «трудовые отношения». Общественная природа занятости обусловлена эволюцией, историческим развитием общества и хозяйства. Она меняет формы в зависимости от вида трудовых отношений, присущих тому или иному типу экономики.