Статья освещает исторический аспект становления и развития методов преподавания иностранных языков и фонетики в Санкт-Петербургском государственном университете. Основы этих методов были заложены еще в начале XX века академиком Л. В. Щербой и расширены его последователями — М. И. Матусевич, Л. Р. Зиндером, Л. А. Вербицкой, Л. В. Бондарко, М. В. Гординой, Н. Д. Светозаровой, П. А. Скрелиным и многими другими. Л. В. Щерба считал фонетику базовым элементом обучения иностранным языкам и все методические принципы основывал на экспериментально-фонетическом анализе речи. Развивая идеи Щербы, его продолжатели и сегодняшние фонетисты работали уже не только с помощью артикуляторных методов, но и с использованием высокотехнологичных методов осциллографического и спектрографического анализа, а позднее — автоматического распознавания и синтеза речи, непосредственно используя результаты исследований в методике обучения иностранным языкам.