Статья посвящена ряду проблем, которые ставятся в монографии В.А.Тишкова «Российский народ: история и смысл национального самосознания». Автор статьи имеет иное
видение содержания терминов «нация» и «национализм», нежели изложенное В.А.Тишковым. В соответствии с взглядами В.А.Тишкова термин «нация» может применяться и
к населению государства, и к этнической общности — народу. Однако в практике современного русского языка понятие «нация» воспринимается почти однозначно как «народ»
(этнос). К тому же состояние «нации» в понимании В.А.Тишкова — как единства населения государства — трудно определимо и изменчиво. Безусловно, однозначным должен
быть и термин «национализм» — как сугубо негативное явление, именно такое его содержание характерно для современного русского языка. Скептически относится автор
статьи и к возможностям «конструирования нации», как и вообще к представлению, что
история человечества определяется волей интеллектуальной элиты, а не объективными
законами общества. Вместе с тем эти методические несогласия отнюдь не означают негативную оценку монографии В.А.Тишкова, более того, ее оценка должна быть весьма высокой. Особо надо выделить в данной работе ее историографический аспект — детальный
анализ использования термина «нация» и «национализм» в российской/советской общественной мысли. Но важнее то, что автор монографии — не безучастный «исследователь
проблематики», а гражданин Отечества, патриот России, какими бы высокопарными ни
показались эти слова. Книга В.А.Тишкова имеет не только научное, но и общественнополитическое значение. Именно с этих позиций в ней рассматриваются острые проблемы
нынешней Российской государственности — в аспекте полиэтничности, будь это ситуация на Северном Кавказе, коллизии миграции, этическая оценка событий истории России, статус русских как ее государствообразующего этноса, и не только.