Проанализирована роль Wnt/β-катенинового пути межклеточной коммуникации в формировании плана строения тела у многоклеточных животных. Выявлено, что Wnt-каскад на разных этапах развития участвует в нескольких несвязанных напрямую процессах: спецификации внутренних зародышевых листков, разметке переднезадней оси и терминальном росте. В результате биоинформационного анализа установлены независимая дивергенция Wnt-лигандов базальных Metazoa и консерватизм подсемейств Wnt в кладе Cnidaria+Bilateria. У личинок губок и аннелид обнаружена поляризованная экспрессия лигандов Wnt, подтверждающая применимость существующей модели паттернирования главной оси тела еще у двух таксонов. На основе выявления локализации β-катенина и проведенного ингибиторного анализа признано, что роль Wnt-пути в определении энтомезодермальной идентичности у нереидных полихет незначительна. Отмечена эволюционная тенденция создавать альтернативные механизмы даже для таких ключевых событий, как сегрегация зародышевых листков, если имеет место усиление детерминативности и преобладание автономной спецификации, как это происходит при гетероквадрантном спиральном типе развития.