Книга впервые в отечественной историографии освещает самый драматичный отрезок германской истории раннего нового времени: от Аугсбургского религиозного мира до конца Тридцатилетней войны. В центре внимания:состояние общества, отдельных сословий, императорской власти, протестантских и католической церквей. Привлечен обильный фактический и историографический материал, изложены основные точки зрения современной зарубежной историографии по рассматриваемой проблематике. Впервые подробно изложена на немецком материале концепция конфессионализации. Рассчитана как на специалистов, так и на всех. интересующихся немецкой и европейской историей в раннее новое время.