Рассмотрены общие подходы к решению проблемы автоматизации химического анализа и созданию систем непрерывного контроля состава водных сред " on line". Обоснована предпочтительность методов проточного анализа для создания подобных систем. Обсуждены достоинства и недостатки различных схем проточного анализа: проточно-инжекционного, последовательного инжекционного, а также непрерывного и комбинированного вариантов этих двух методов. Библиография - 108 ссылок.