В последние 15 лет основными методами исследования нервной системы (НС) стали методы непрямой иммунофлуоресценции серотонина (5-HT), пептидов FMRF- и GYIRF-амида, а также тубулина, в сочетании с окраской мускулатуры фаллоидином и конфокальной микроскопией. Для прояснения путей эволюции НС и для ответа на вопрос, гомологичен ли мозг у первичноротых и вторичноротых, огромный интерес представляет изучение ранних групп Bilateria, отделившихся от общего ствола еще до того, как Bilateria подразделились на Protostomia и Deuterostomia: Acoela и Nemertodermatida, а также загадочной группы Xenoturbellida, которая либо родственна Acoelomorpha, либо относится к наиболее примитивным Deuterostomia. НС Xenoturbella устроена гораздо проще, чем у остальных Bilateria: мозг отсутствует, плотная базиэпидермальная нервная сеть подстилает эпидермис по всему телу. У всех исследованных Acoela выявлена субмускульная НС с кольцевидным комиссуральным мозгом и крупными пептидэргическими маркерными нейронами. Nemertodermatida не имеют ед