Статья посвящена институту публичного оперного театра в Венеции XVII в. Появление публичных театров глубоко изменило природу оперного жанра. Родившаяся в условиях придворной культуры и предназначенная для увеселения аристократии и пропаганды власти опера отныне ориентируется на платежеспособную публику и законы рынка. Природа оперы как коммерческого предприятия и его локальные особенности исследуется на примере организации венецианской театральной жизни.