Герман Христианович (с 1916 г. - Александр Михайлович) и Людмила Александровна Мерварты в 1914-1918 гг. предприняли этнографическую экспедицию на о-в Цейлон и в Индию с целью собрать этнографические экспонаты для академического Музея антропологии и этнографии (МАЭ). Они не ограничивали свои контакты только академическими связями. Среди хозяев и информаторов Мервартов были семьи Раджапакса и Пуссегода на Цейлоне, Филлипозе – в Керале, д-р Анантакришна Айер в Кочине, д-р Сама Рао в Пудуккоттаи, г-н Дж. В. Бхор в Тричуре, г-н Джагаддхар Заду Шастри в Кашмире, проф. Гиваргис в Серампуре и т. д. Мерварты получали приглашения принять участие в поездках местных археологов, антропологов и музеологов. А.М. Мерварт изучал буддизм, пали, санскрит, тамильские языки и литературу; в Индии он перевел пьесы Бхасы с санскрита на английский язык, тамильскую поэму «Манимехалей». Его статья «Les Kathakali du Malabar» в «Journal Asiatique» (1926) открыла европейским ученым новые аспекты индийского исполнительского искусства. Как куратор Индийского музея в Калькутте А.М. Мерварт написал два путеводителя по выставленным им коллекциям индийских музыкальных инструментов и этнографии малых народов Индии. Директора музеев Коломбо, Мадраса, Тричура, Лакхнау, Лахора, Калькутты подарили ему для МАЭ предметы народного искусства, помогли заказать макеты и модели. Мерварты установили хорошие отношения с местными учеными, которые стали не только их помощниками и сторонниками, но и друзьями. С их помощью российская этнографическая экспедиция завершилась успехом, несмотря на трудности военного периода и финансовые проблемы.