В заметке рассматриваются различия в возбуждении дискретных уровней квантовой системы при переходе от возбуждающих многоцикловых импульсов к коротким полупериодным. Показано, как при уменьшении числа циклов колебаний поля в импульсе система переходит из режима периодического воздействия к режиму воздействия в виде единственного кратковременного "толчка". В обоих случаях воздействие зависит от площади импульса, которая, однако, для субциклового импульса равна интегралу по времени от напряженности поля, а для импульса, содержащего несколько циклов, интегралу от огибающей импульса. Обсуждается интерференция площадей огибающей и электрической площади импульсов и ее возможное проявление в экспериментах по возбуждению атомных систем.