Статья посвящена исследованию теоретических основ и опыта практической реализации концепции «умного государства». Наблюдаемое на современном этапе возрастание значения инновационного развития и научно-технического прогресса, влияющих на характер и динамику функционирования «умных государств», а также возможность последующей модернизации государственного управления отстающих стран, обуславливает актуальность данного исследования. В результате проведенного исследования концепция «умного государства» реконструирована как синтез идей меритократии, технократии и повсеместной технологизации управления, направленный на обеспечение суверенной «выживаемости» государства. Показано, что выбор модели реализации («нисходящей» или «восходящей») детерминирован не только технологическими, но в первую очередь политическими факторами: типом политического режима, политической культурой и сложившимися отношениями между государством и обществом. Сделан вывод, что для демократических обществ ключевым вызовом при реализации данной концепции становится поиск баланса между эффективностью, открытостью и защитой прав граждан. В то время как для авторитарных обществ - легитимация технологического контроля как «социального блага».