Основным достижением последних лет в изучении молекулярных механизмов осуществления эпителиальными тканями барьерных функций в различных органах и гематоэнцефалическом барьере является определение роли белков плотных контактов в этом процессе. Они включены в межклеточное взаимодействие клеток, обеспечивая целостность структур и регулируя межклеточный транспорт. Несмотря на очевидные успехи в этой области, существуют методологические и методические проблемы, которые сдерживают понимание роли молекулярных механизмов в осуществлении этих функций. Методологическая проблема связана с тем, что до сих пор не дан ответ на вопрос о том, являются ли изменения в плотных контактах триггерным механизмом для запуска клеточных процессов или они должны рассматриваться как результат активации в клетке других сигнальных путей? Методические проблемы включают в себя нестандартизированные подходы при проведении экспериментов, которые не дают возможность сопоставить результаты различных исследований. Необходимым условием исследования барьерных функций является определение трансэпителиального сопротивления ткани и её межклеточной проницаемости, установление мозаики и уровня белков плотных контактов, выяснение их локализации в ткани. К экспериментальным условиям, необходимым для дальнейшего продвижения в понимании барьерных свойств тканей, можно отнести следующие положения: 1) исследовать в опытах весь спектр белков плотных контактов, установленных для этой популяции клеток или ткани, так как наличие некоторых из них, даже без изменения их уровня в плотных контактах, вносит существенные коррективы в функции кластера белков этих межклеточных структур; 2) учитывать разницу в свойствах молекулярных детерминант плотных контактов в модельных опытах на клеточных линиях и тех же белков в клеточной популяции на тканевом уровне; 3) интегрировать данные о разнонаправленном изменение различных по своему вкладу в барьерные свойства эпителия белков плотных контактов; 4) установить причину несовпадения между функциональными характеристиками тканевого барьера и изменениями в уровне белков плотных контактов, которые по присущим им свойствам должны обеспечивать этот процесс, что выражается, например, в снижении барьерных свойств эпителия и одновременным увеличением белков плотных контактов, повышающих непроницаемость эпителия. Актуальной задачей барьерологии является изучение роли плотных контактов в повышении эффективности функций тканей и органов.