В статье рассматривается проблема содержания обучения русскому языку иностранных студентов нефилологических вузов. Выделяются два основных направления в обучении иностранным языкам: языковое и коммуникативное и описывается ряд их особенностей. Признавая принципиальную возможность реализации обоих направлений в обучении студентов-нефилологов, автор отмечает важность коммуникативного направления, в рамках которого осуществляется и обучение языковым средствам общения. Анализируется учебная сфера общения и в ней выделяются блоки речевых ситуаций, моделирующих учебную, научную и профессиональную деятельность. Отмечается, что основными факторами, препятствующими обучению общению в научной и профессиональной сферах, являются недостаточное количество учебных часов и отсутствие учебных занятий по русскому языку на старших курсах обучения в бакалавриате.