Ткань – один из первых предметов, созданных рукой человека и неизменно сопровождающих его по жизни. Каждый этап развития человеческого общества демонстрирует ту или иную роль, которую исполнял текстиль. Рубеж XVIII – XIX веков связан с освоением человеком воздушного пространства: монгольфьеры, шарльеры и другие аэростаты поднялись в небо. Общество, охваченное «баллономанией», желало видеть воздушные шары повсюду. Появились они и на текстильных изделиях. Практически каждый из начальных этапов освоения воздушного пространства нашел отражение в рисунках на ткани. Однако, ткань не только художественно интерпретировала события общественной значимости, она, будучи основным материалом для оболочек воздушных шаров, сама являлась важной составляющей этой истории. В статье затронуты вопросы роли текстиля на начальном этапе истории воздухоплавания.