В статье рассматриваются создавшиеся за последние 15 лет благодаря социальным сетям возможности для исследования онлайн-поведения людей из самых разных групп и выборок. Приводится статистика вовлеченности в использование социальных сетей. Описываются пре-имущества и потенциальные недостатки исследований, в которых анализируются так называемые «цифровые следы» личности. Рас-смотрены этические аспекты сбора таких данных на примере случая компании «Cambridge Analyticа». С критических позиций осмыслен те-кущий новостной дискурс и некорректно подающиеся для потребителей основных СМИ результаты расследования данного случая. Также при-ведены примеры исследований «цифровых следов», ведущихся в России, и описаны некоторые результаты проекта СПбГУ «Стресс, здоровье и психологическое благополучие в социальных сетях: кросс-культурное исследование», касающиеся лингвистических коррелятов черт «Темной триады» – нарциссизма, макиавеллизма, неклинической психопатии.