Представлен обзор недавних работ, посвященных униполярным импульсам в оптике, электрическая площадь которых (интеграл от напряженности электрического поля по времени) отлична от нуля, что обуславливает преимущественное направление напряженности электрического поля. Показано, что существование униполярных импульсов не противоречит уравнениям Максвелла, и униполярные импульсы могут распространяться в волноводах. Подчеркнуто, что, наряду со спектральными, энергетическими и поляризационными параметрами, электрическая площадь коротких световых импульсов также является их важной характеристикой. Однонаправленный характер воздействия этих импульсов на микрообъекты свидетельствует о перспективности разработки методов получения излучения с такими свойствами. Обсуждаются методы генерации, распространения и взаимодействия униполярного света с классическими и квантовыми системами, а также способы регистрации электрической площади световых импульсов.