В дискуссиях о Карле Марксе в связи с его 200-летним юбилеем со дня рождения обнаружился дефицит концептуальных подходов к целостной оценке его научного наследия. В статье рассматриваются особенности первого опыта академического изучения Маркса немецким социальным философом и социологом-теоретиком, профессором Университета Киля Ф. Тённисом (1855-1936). В его сочинениях ставятся и решаются марксоведческие вопросы, не потерявшие актуальности: реконструкция исследовательской программы Маркса и эволюция «плана шести монографий»; трудовая и торговая теория стоимости и прибавочной стоимости, смежные учения и вопросы, содержащиеся в «Капитале». Критически оценивается вывод Тённиса о различии Маркса и Энгельса в стилях научного мышления. Определено значение оценок Тённиса для современных исследований научного наследия Маркса.