В статье исследуется восприятие раннего христианства представителями греко-римской культуры. Рассматривая христианство как учение, основанное иудейским бунтарем Иисусом, автор II в. Цельс пытается определить его философские источники. Цельс использует разнообразные приемы сравнения и аналогий, позволяющие ему поставить христианство в зависимость от более древних философских школ и религиозных культов. В работе акцентируется риторический характер текста, выражающийся в обращении автора с источниками и характере цитирования. Оценки Цельса исходят из общей цели доказать, с одной стороны, отсутствие новизны в христианстве, с другой - полную зависимость христианства от аутентичных, по его мнению, и более древних учений.