В последние десятилетия архитектура безопасности Сахаро-Сахельского региона выстраивалась с опорой преимущественно на прозападные форматы и подходы.

Такое положение дел во многом объяснялось тем, что данная часть Африканского континента даже после деколонизации по-прежнему находилась под опекой Франции, выстроившей здесь систему как формальных, так и не неформальных каналов влияния под названием Françafrique (Франкоафрика). Используя ряд инструментов, в том числе разведывательные и военные операции, Париж навязывал себя Сахелю в качестве главного гаранта безопасности. Другие страны Запада, включая США, не особо возражали против этой линии: активная политика Елисейского дворца в целом отвечала их интересам и позволяла не слишком вовлекаться в дела региона. Пиком неоколониальной стратегии Пятой республики стали миротворческие операции Serval и Barkhane на протяжении 2010-х годов, в ходе которых Франция взяла на себя задачи по борьбе с терроризмом и помощи развитию сахельских государств.

В начале 2020-х годов эта система дала трещину. В Мали, Нигере и Буркина-Фасо к власти пришли новые силы, при широкой поддержке населения отвергнувшие покровительство Парижа. Три государства выдворили французские войска со своей территории, обратились к альтернативным партнёрам, покинули ряды ЭКОВАС. Более того, в 2023 году совместными усилиями они запустили собственный интеграционный проект – Альянс государств Сахеля (АГС), предполагающий укрепление суверенных возможностей стран-участниц в сфере безопасности. За несколько лет он успел обрасти нормативно-правовой базой и разнообразными трёхсторонними инициативами. Почти сразу же выявились многочисленные проблемы этого формата, среди которых ограниченность ресурсов и сохраняющаяся уязвимость перед атаками джихадистов. Наступление коалиции повстанцев на Кидаль в апреле 2026 года оказалось серьёзным ударом по АГС.

Для России, как и для других незападных игроков в Сахеле, остаётся открытым вопрос об оптимальном соотношении различных инструментов влияния: военных, дипломатических, экономических. Грамотное разведение интересов и синхронное использование козырей Москвы, Анкары и Пекина могут минимизировать риски от конкуренции между ними и дать положительный эффект при формировании новой региональной архитектуры безопасности.