В докладе анализируются исторические предпосылки возникновения гипотезы Саймона Кузнеца, согласно которой, на низких ступнях развития общества доходное неравенство находится на относительно низком уровне, а затем по мере ускорения экономического роста сначала возрастает, а затем снижается. Показано, что идее Кузнеца предшествовали исследования русского экономиста и политического деятеля С.Н. Прокоповича. Продемонстрирован подход к преодолению критики гипотезы в неспособности ее объяснить одновременный рост неравенства и экономический рост в развитых странах после 1980 г. Раскрыто понятие волн неравенства Кузнеца. Также постулируется, что основой механизма волн Кузнеца являются распределительные конфликты.