В статье рассматриваются две находки, имеющие отношение к истории раннего христианства, опубликованные в последние годы. Первая — надпись, найденная в 2013 г. в Эфесе. Это послание Антонина Пия магистратам, совету и жителям Эфеса, отправленное в 157/8 или 160/1 г., в которой говорится о необходимости прекратить волнения, вызванные серией землетрясений. К. Джонс сопоставил эту надпись с так называемым рескриптом Антонина Пия, сохраненным в качестве приложения к I Апологии Юстина (cod. Paris. gr. 450) и в «Церковной истории» Евсевия Кесарийского (HE, IV, 13). Он полагает, что недавно обнаруженная надпись является оригинальным вариантом рескрипта Антонина, который запрещал преследовать христиан без соблюдения всех законных процедур. Вторая находка — амулет, обнаруженный в 1989 г. в Лондоне, длинная узкая полоса олова с 30 строками греческого текста гекзаметром, содержащий заклинание против чумы. Этот амулет относится ко времени чумы, начавшейся при Марке Аврелии и Луции Вере в 165 г. К. Джонс обратил внимание на то, что в этом заклинании практически дословно содержится оракул, который был дан в святилище Гликона — Нового Асклепия; о нем сообщает Лукиан в «Александре». Большую роль в защите от чумы играл Аполлон; возможно, этот бог приказал людям воздерживаться от поцелуев во время эпидемии. Эти стихийные бедствия — землетрясения и эпидемия чумы — могли быть причиной гонений на христиан. В то время, когда все римляне должны были молить богов о спасении, демонстративное нежелание группы отщепенцев следовать общим путем могло вызывать особое озлобление и ненависть и привести с стихийным антихристианским акциям.
