В статье проводится сопоставительный анализ статей Сент-Бева и Мериме, посвященных творчеству Гоголя и прежде всего его повестям в переводе Виардо. Сделав своим приоритетом разбор повести «Тарас Бульба», Сент-Бев сосредоточился на выявлении национальной самобытности русского народа и скрытых в прошлом причин военных конфликтов России и Польши. Мериме сфокусировался на поэтическом анализе произведений Гоголя, акцентируя художественные достоинства повестей. При всем различии поставленных задач оба отзыва способствовали популяризации русской литературы.