В статье рассматриваются творческий путь Н.И. Сазонова (1815 -1862), полузабытого русского литератора, мыслителя и общественного деятеля, и та роль, которую он сыграл в формировании образа России во французской культуре XIX века. Анализ интеллектуального маршрута «бегуна образованной России» проводится в трех основных направлениях – как посредника между русской и французской культурой (переводы и обзоры из русской словесности во французской периодике/переводы и обзоры из французской словесности в русской периодике); как одного из первых русских марксистов, непосредственно общавшегося с основоположником новой социально-экономической доктрины (переписка с К. Марксом, опыт перевода «Манифеста»); как сподвижника А.И. Герцена в его политической и литературной деятельности. В заключение рассматривается статья Сазонова о Бодлере и поэтах его круга, опубликованная в "Отечественных записках" в 1856 г. и метод его перевода поэзии "Цветов Зла".