В статье анализируются научные труды выдающегося русского исследователя фразеологии и паремиологии В.П. Жукова. Особое внимание уделяется лингвистической характеристике его «Словаря русских пословиц и поговорок» (1966, 1991 и др.), принципы построения которого стали новым словом в отечественной и европейской паремиологии и лексикографии. Системная подача материала, чёткое построение словарных статей, развёрнутые дефиниции и последовательный обильный ряд иллюстраций обеспечивают комплексную характеристику пословиц в этом словаре. Тем самым словарь даёт ответ на актуальные проблемы современной паремиологии - когнитивный анализ паремий, их роль в воссоздании языковой картины мира и конструирование так называемого «паремиологического минимума».