Обзор посвящен изложению современной концепции об антимикробных пептидах как молекулярных факторах иммунитета человека и животных. На основании собственных и литературных данных обосновывается положение о том, что антимикробные пептиды фагоцитов и барьерных эпителиев (дефенсины, кателицидины и др.) являются молекулами, отобранными в эволюции и ответственными за инактивацию микроорганизмов. Наряду с этим они также участвуют в регуляции защитно-приспособительных реакций организма при инфекции, стрессе и воздействии неблагоприятных факторов окружающей среды, как непосредственно, благодаря хемотаксической активности, и способности дегранулировать тучные клетки, так и опосредованно, проявляя кортикостатическую и иммунопротективную активности.