Правление Марка Аврелия не дает каких-то новых антихристианских указов. Происходившие в то время преследования возникали из-за законов, где христиане вообще не упоминались. Первая волна гонений (168-170-е гг.) была вызвана эдиктом, который предписывал всему населению империи принести жертвы, а события 177 г. в Лионе спровоцировал senatus consultum de pretiis gladiatorum minuendis.