Наиболее модная и авторитетная в музеологии (во всяком случае - в российских приделах) теория «музейной потребности», прослеживающая родословную музея от Античности, очевидно несостоятельна. Причины уникального явления – рождения и развития музея – предлагается искать в европейском генетическом коде, который формируется рациональной культурой, ее пуританской основой. Эволюция музея достаточно строго соответствует общей динамике либерально-экономической системы. Классическая музейная эпоха и современный музейный бум – специфическое отображение викторианской и глобальной демократической культурных эпох. Пройдя пик развития в рамках рационально-просветительского проекта, музей входит в постиндустриальную фазу глобального информационного общества потребления. Современный музейный бум отражает как безусловные достижения демократической культуры, так и ее проблемы: культурную редукцию, снижение образовательного ценза, общественную амнезию и аномию, чреватые «тепловой смертью чувств».