В статье рассматривается рецепция литературного наследия средневекового итальянского мистика Франциска Ассизского русскими мыслителями, писателями и поэтами XIX-XX веков. Как полагает автор, противоречивая фигура итальянского мистика с его высочайшей духовностью оказалась необыкновенно созвучной духовным исканиям и эстетике русского декаданса. Именно поэтому интерес к Франциску практически отсутствовал в литературе советского периода и возобновился только в конце XX века в работах Д. С. Лихачева.