Эпибиоз формируется сложным сочетанием биотических взаимодействий с участием базибионтов, эпибионтов и хищников. В умеренных водах контроль со стороны хищников предотвращает фатальное обрастание морских водорослей. В полярных водах механизмы, определяющие численность сидячих организмов, связанных с морскими водорослями, неизвестны. Мы эмпирически оценили силу влияния хищничества на колонизацию красной водоросли Phycodrys rubens, экспонируя отдельные растения в сублиторали Белого моря (65° с.ш.). Мы сравнили эпибиоз, развивающийся на контрольных интактных водорослях в природе с эпибиозом, образовавшимся на водорослях, содержавшихся в изолированных от хищников садках, садках с добавленными хищными креветками Spirontocaris phippsii, а также в полуизолированных садках в холодный (2014) год и теплый (2015) годы. Несмотря на драматические межгодовые колебания в контроле потребителей, среднее общее покрытие эпибионтов в отсутствие потребителей никогда не превышало 15%. В то время как потребители оказывали существенное влияние на общее покрытие эпибионтов в теплый год и почти незначительное влияние в холодный год, общее покрытие необработанных водорослей было схожим в 2014 и 2015 годах. Мшанки, на которые избирательно влияли потребители, особенно креветки, доминировали в оба года. Однако обилие мшанок было намного ниже в 2015 году, когда обилие гидроидов, губок и двустворчатых моллюсков, на которых потребители в меньшей степени влияли, увеличилось. Контроль потребителей не является ключевым фактором, предотвращающим сильное зарастание большинства растений Phycodrys. Тем не менее, более мелкие растения, которые имеют более высокое покрытие эпибионтов, могут косвенно извлекать выгоду из потребителей. Будущие изменения климата, вероятно, сделают эпибиоз Phycodrys все более регулируемым сверху вниз.