Изучение международных отношений в целом и международных экономических отношений в частности открывает широкие возможности для использования методологии неоинституциональной экономической теории (или схожих по сути подходов из других социальных наук) для анализа политических и экономических событий на мировой арене. Современные парадигмы международных отношений представляют собой различные примеры институционального анализа, применяемого к одному и тому же предмету, но основанного на различных предпосылках, различных этических / философских подходах, а также опирающегося на различные базовые факты или аксиомы. В данной статье дается обзор ключевых парадигм международных отношений (реализм / неореализм, либерализм / неолиберализм, марксизм / неомарксизм и конструктивизм) в институциональном ключе, а также рассматривается текущий экономический конфликт между США и Китайской Народной Республикой с точки зрения каждой из этих парадигм. С институциональной / неоинституциональной методологической точки зрения представляет интерес, как каждая парадигма теории международных отношений рассматривает международных акторов и институты, через которые они взаимодействуют. Знание современных парадигм международных отношений необходимо для правильной интерпретации академического дискурса по данному вопросу, а также рекомендаций, предлагаемых академическим и экспертным сообществом политикам.